Jaeger, Henry

(eigentlich: Karl-Heinz Jaeger)

BENUTZT PSEUDONYM: "Werner Scholl", "Frank Peters" für Kurzkrimis

BIOGRAPHIE:
* 29-06-1927 in Frankfurt 
+ 4.2.2000 in Ascona

Henry Jaeger, Sohn eines Kupferschmieds, besuchte Volksschule und höhere Schule und wurde dort wegen "Aufsässigkeit" relegiert. Mit 15 wurde er zum Flakdienst eingezogen und als Fallschirmjäger eingesetzt. Nach Militärzeit und Kriegsgefangenschaft besuchte er Abendschulen, arbeitete tagsüber als Laborant und faßte den Entschluß, Arzt zu werden. Die Umstände aber verhinderten es -  Jaeger rutschte in die Kriminalität ab.
Nach einer Serie von Raubüberfällen, die er mit anderen beging, wurde er 1955 verhaftet und 1956 zu zwölf Jahren Zuchthaus verurteilt. Der Freiburger Gefängnispfarrer erwirkte für ihn eine Schreiberlaubnis und betraute ihn mit der redaktionellen Leitung der Gefangenenzeitung.
Noch während seiner Haftzeit schrieb und veröffentlichte Jaeger seinen ersten Roman DIE FESTUNG, der auch von der literarischen Kritik der frühen sechziger Jahre ernsthaft aufgenommen wurde.
1963 wurde Jaeger schließlich durch einen Gnadenerlaß aus der Haft entlassen und arbietete während seiner Bewährungszeit als Volontär bei der "Frankfurter Rundschau".

In den nächsten Jahren schrieb er eine Reihe weiterer zeitkritischer Romane, die jedoch niemals wieder die gleiche positive Resonanz bei der Kritik erzielten wie sein Erstling. Zunehmend registrierte man in Jaegers Werk thematische und stilistische Stagnation und ein Abgleiten in triviale und populäre Muster.

Neben seinen Romanen veröffentlichte Jaeger, der mittlerweile im schweizerischen Ascona lebte, auch eine Reihe von Kurzkrimi-Sammlungen, deren einzelne Geschichten in den folgenden Jahren unter wechselnden Pseudonymen immer wieder in Publikumszeitschriften nachgedruckt wurden.

Henry Jaegers Stärken waren die genauen Beobachtungen im Gauner- und Ganovenmilieu, seine häufig in Rollenprosa gestalteten Texte spiegelten sein gutes sprachliches Einfühlungsvermögen in diese Gruppe wieder. Auch in seinen durchweg  einfach gebauten Kriminalstorys ließ  Jaeger sich nicht auf die für dieses Genre typische Denunzierung seiner kriminellen Hauptfiguren sein, sondern erzählte auch hier meist humoristisch.

In einem Nachruf von Willi Winkler in der Süddeutschen Zeitung (vom 8.2.2000) hieß es:
"Amerikanisch aber war sein Sozialbewusstsein, sprachlich anspruchslos und in der Sache brutal. Er brauchte sich nicht herabzubeugen, die Außenseiter waren seine Leute, Säufer, Kriegsversehrte, Heimatvertriebene, Kriminelle. Jaeger wurde schnell berühmt mit seinen frühen Büchern, in zwanzig Sprachen übersetzt, verfilmt – und konnte nach Ascona in die Schweiz ziehen. Ein Muster an Resozialisierung, und eine weitere Katastrophe. Inzwischen war er kein vorzeitiger entlassener Verbrecher mehr, sondern Schriftsteller, und das konnte er nicht. Sein Verleger betrog ihn, er konnte sich nicht wehren. Die Empörung über die von früh auf erlittene Ungerechtigkeit war noch immer da, aber ihm fehlte jedes Talent zum geläufigen Schreiben. Sein Leben, sein Leiden war erzählt, er hatte sich aus seinem proletarischen Elend herausgeschrieben, nur mit der besseren Welt kam er nicht zurecht. Die Kritik, die ihn einmal hymnisch gefeiert hatte, betreute ihn mit Nachrufen zu Lebzeiten."

Über Henry Jaeger:
1999 Ein Gangster schreibt sich frei (Feature, HR-Fernsehen, 45 Min) (Autor: Dietrich Wagner, Redaktion: Esther Shapiro) EA 14.4.1999 ARD
Nachruf auf Henry Jaeger im SPIEGEL
http://www.spiegel.de/spiegel/print/d-15680723.html
Der SPIEGEL 1963 über Henry Jaeger und "Die Festung"
http://www.spiegel.de/spiegel/print/d-46172153.html

Henry Jaeger bei WIKIPEDIA
http://de.wikipedia.org/wiki/Henry_Jaeger

FILM: Verfilmungen
1964 Verdammt zur Sünde (TV-Titel: Die Festung) (Regie: Alfred Weidenmann, Drehbuch: Eberhard Kleindorff, Johanna Sibelius nach dem Roman "Die Festung" von Henry Jaeger) Mit Martin Held und Hildegard Knef