Schon mit seinem ersten Roman hat Wolf Haas einen neuen Ton in den deutschsprachigen Kriminalroman gebracht. Ein Ich-Erzähler, von dem man nicht weiß, wer er ist, spricht den Leser an, ganz bedächtig, berichtet nicht nur, sondern wertet und deutet, beschleunigt auch manchmal, verschluckt halbe Sätze, verwandelt das Österreichische in ein kunstvoll-naives Idiom. Brenner nimmt diesen Rhythmus auf, er geht nicht zielstrebig vor, sondern tastend, tappend, Kleinigkeiten entdeckend oder sich in ihnen verlierend. Für das schwierige Gelände dieses Falls ist er genau der Richtige: „Weil das ist quasi ein Glatteis gewesen, oder von mir aus ein Tiefschnee, oder vergleiche es meinethalben mit was anderem. Da kommst du mit einer anderen Gangart besser vorwärts als wie zum Beispiel auf einer Asphaltstraße.“ Bei der Lösung des Falls, einer Familientragödie,  erscheint Wolf Haas als Alter ego von Brenner, aber die Umständlichkeit der Erzählung ist ein Täuschungsmanöver, die die Spannung steigert. (Wilhelm Roth)